濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。一束平行光在透明液體中傳播，如果液體中無任何懸浮顆粒存在，那么光束在直線傳播時不會改變方向;若有懸浮顆粒、光束在遇到顆粒時就會改變方向，光的散射就愈嚴重。水中的懸浮物一般是泥土、砂粒、微細的有機物和無機物、浮游生物、微生物和膠體物質等。水的濁度不僅與水中懸浮物質的含量有關，而且與它們的大小、形狀及折射系數等有關。

測量原理： 濁度是用一種稱作工業在線濁度儀的儀器來測定的。儀器傳感器發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。儀器既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度儀，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。